Ο Μλάντεν Πέτριτς με μία λιτή ανάρτηση στον λογαριασμό που διατηρεί σε μέσο κοινωνικής δικτύωσης, αποχαιρέτησε τους φίλους του «τριφυλλιού» και δήλωσε πως ήρθε η ώρα βάλει τέλος σε μια καριέρα 19 ετών. Στο παιχνίδι της Λεωφόρο με τον Πανιώνιο (29/5), θα είναι η τελευταία φορά που θα φορέσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, όμως σαν επαγγελματίας, θα είναι χρήσιμος εώς το φινάλε.
Τα δύσκολα χρόνια ενός… μετανάστη
Ο Μλάντεν Πέτριτς γεννήθηκε την 1η Ιανουαρίου του 1981 στη Βοσνία από Κροάτες στην καταγωγή γονείς και σε παιδική ηλικία αναγκάστηκε να μετακομίσει στην Ελβετία. Εκεί οι γονείς του προσπάθησαν να γυρίσουν σελίδα στη ζωή τους φεύγοντας ως μετανάστες. Ο Μλάντεν προσπαθώντας να προσαρμοστεί στην νέα του ζωή, αποφάσισε να ξεκινήσει το ποδόσφαιρο, ώς ένα μέσο διαφυγής από την μίζερη πραγματικότητα.
Έτσι, άρχισε την ενασχόληση του με την «στρογγυλή θεά» στις ακαδημίες της Νόενχοφ και υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο στην Μπάντεν το καλοκαίρι του 1998 σε ηλικία 17,5 ετών.
Οι άνθρωποι της ελβετική ομάδας Γκρασχόπερς δεν άργησαν να ανακαλύψουν το πλούσιο ταλέντο του νεαρού τότε Κροάτη.
Ξεκινώντας με τις «Ακρίδες»
Η ελβετική ομάδα απέκτησε τον Πέτριτς το καλοκαίρι του 1999. Παρά το γεγονός πως το ταλέντο του ήταν διακριτό, δεν κατάφερε να ταιριάξει στον σύλλογο. Σε τέσσερις σεζόν κατέκτησε δύο φορές το πρωτάθλημα (2001 και 2003), αλλά σημείωσε μόλις 30 τέρματα και αποχώρησε από την ομάδα.
Στην περίοδο που έμεινε από το 1999 έως το 2004 αγωνίστηκε σε 114 ματς και πέτυχε 30 τέρματα.
Πρωταθλήματα από «μικρός»
Τον Αύγουστο του 2004, υπογράφει συμβόλαιο με την έτερη μεγάλη ομάδα της Ελβετίας, την Βασιλεία. Οι φίλοι της ομάδας στην αρχή δεν τον «πήγαιναν» καθόλου, αφού ο Πέτριτς είχε υποπέσει σε ατόπημα. Ποιό ήταν αυτό; Όταν αγωνιζόταν στην Γκρασχόπερς είχε κάψει κασκόλ της Βασιλείας κατά τη διάρκεια των πανηγυρισμών του για τον τίτλο.
Ο Πέτριτς δεν ήταν από την αρχή στους διακριθέντες, ωστόσο, στη συνέχεια έδειξε τις επιθετικές του αρετές σκοράροντας, σε 72 ματς, 39 φορές. Κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2005 και το Κύπελλο το 2007, ενώ ήταν ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος την ίδια σεζόν.
Στην «όαση» της Γερμανίας
Στην Ελβετία κατάφερε να πετύχει πολύ όμορφα γκολ και να κατακτήσει τίτλους με δύο ομάδες σε νεαρηή ηλικία. Αυτό δεν άργησε να πέσει στο ραντάρ των ομάδων της Μπουντεσλίγκα που άρχισαν να εκδηλώνουν το ενδιαφέρον τους.
Παρά το γεγονός πως είχε αρκετές προτάσεις ο Πέτριτς αποφάσισε να μεταβεί στην Μπορούσια του Ντόρτμουντ, το καλοκαίρι του 2007.
Τα 13 του τέρματα στην πρώτη του χρονιά στη Γερμανία του ανέβασαν κι άλλο τις μετοχές με αποτέλεσμα το επόμενο καλοκαίρι να πάρει ξανά μεταγραφή.
Όταν ο Πέτριτς… συνάντησε τον Μπεργκ
Ο Μλάντεν Πέτριτς άφησε την Μπορούσια το καλοκαίρι του 2008 για λογαριασμό του Αμβούργου. Ο Κροάτης ήταν αποφασισμένος να κάνει το βήμα παραπάνω και οι άνθρωποι του Αμβούργο, βρήκαν στο πρόσωπό του έναν ικανότατο επιθετικό.
Ο Πέτριτς ήταν ο κύριος «εκφραστής» της επίθεσης του Αμβούργου και με 12 γκολ στην πρώτη του κιόλας σεζόν άρχισε να κάνει απόσβεση του συμβολαίου του.
Μάλιστα, εκεί βρήκε τον μετέπειτα συμπαίκτη του στον Παναθηναϊκό Μάρκους Μπεργκ. Παρ’ όλα αυτά, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη και έπειτα από τέσσερις σεζόνσυνολικά έμεινε ελεύθερος από το Αμβούργο. Η καριέρα του στην Γερμανία ολοκληρώθηκε με 128 ματς και 51 γκολ.
Το όνειρο της Πρέμιερ
Το καλοκαίρι του 2012, ο Κροάτης έκανε ένα από τα όνειρά του πραγματικότητα και ξεκίνησε να παίζει μπάλα στο Νησί με τα χρώματα της Φούλαμ. Ο Μάρτιν Γιολ τον απέκτησε ως ελεύθερο, έχοντας καλές σχέσεις λόγο της κοινής τους θητείας στο Αμβούργο.
Ο ανταγωνισμός στην ομάδα του Λονδίνου ήταν αρκετά μεγάλος. Παρά το γεγονός πως πέτυχε δύο γκολ στο ντεμπούτο του, η παρουσία των Μπερμπάτοφ, Ρονταγιέγα και Ρουίς δεν του επέτρεψε να πάρει πολλές φορές φανέλα βασικού.
Ο Πέτριτς ήταν εναλλακτική λύση και για αυτό το λόγο τελείωσε τη χρονιά έχοντας απολογισμό 5 τερμάτων σε 23 εμφανίσεις.
Η χαμένη… δεύτερη ευκαιρία
Τον Σεπτέμβριο του 2013, υπέγραψε συμβόλαιο ενός έτους στη Γουέστ Χαμ. Παρά το γεγονός πως του παρουσιάστηκε μία δεύτερη ευκαιρία να μείνει στο Νησί, δεν την εκμεταλλεύτηκε.
Στους 6 μήνες που διήρκησε η περιπέτειά του περασε απαρτατήρητος αφού εμφανίστηκε στο γήπεδο μονάχα 3 φορές.
Το κεφάλαιο Κροατία
Το 2001 ο Μλάντεν πραγματοποιεί το ντεμπούτο του στην Εθνική Κροατίας ενώ στην πορεία οι επιδόσεις του στο σκοράρισμα με τη φανέλα της Βασιλείας και εν συνεχεία στη Μπουντεσλίγκα με Ντόρτμουντ και Αμβούργο τον μετέτρεψαν σε βασική επιλογή για την επίθεση των Κροατών.
Ο Πέτριτς ήταν εκείνος που τον Οκτώβρη του 2007 με δικό του τέρμα έδωσε τη νίκη με 3-2 στην Κροατία μέσα στο Γουέμπλεϊ αφήνοντας εκτός Euro 2008 την Αγγλία.
Το 2013 είπε το «αντίο» στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχοντας σημειώσει 45 εμφανίσεις συνοδευόμενες από 13 τέρματα.
Η Ελληνίδα σύζυγος τον έφερε στον Παναθηναϊκό
Ο Μλάντεν Πέτριτς παντρεμένος με την Δέσποινα Αγαπητού από το 2007, πείστηκε να έρθει στην χώρα μας με στόχο να αναγεννήσει την καριέρα του. Έτσι, τον Δεκέμβριο του 2014, αποδέχεται την πρόταση του Παναθηναϊκού, και λίγες μέρες μετά παρουσιάζεται στο ελληνικό κοινό.
Στο «τριφύλλι» αντάμωσε ξανά με τον Μάρκους Μπεργκ, αλλά και με τους συμπατριώτες τους, Ντάνιελ Πράνιτς και Γκόρντον Σίλντεφελντ.
Στις 16 Φεβρουαρίου πραγματοποιεί το ντεμπούτο του, προερχόμενος από τον πάγκο, στο παιχνίδι με τον Πανθρακικό στην Κομοτηνή.
Τον Μάιο της ίδιας σεζόν σκόραρε απέναντι στον ΠΑΟΚ για τα play offs, το πρώτο του γκολ με το «τριφύλλι» στο στήθος.
Την ίδια χρονιά πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας με τον Παναθηναϊκό.
Όταν στις 22 Φεβρουαρίου του 2015, πέτυχε το νικητήριο γκολ στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, είχε πια κερδίσει την αγάπη των φιλάθλων.
Ο Μλάντεν Πέτριτς στις 28 Μαΐου του 2016, αποφάσισε να βάλει τέλος σε μία καριέρα 19 ετών όπου κατέκτησε 3 πρωταθλήματα, 3 κύπελλα, πετυχαίνοντας παράλληλα κάποια φανταστικά γκολ. Πιο συγκεκριμένα με την «πράσινη» φανέλα πέτυχε 13 γκολ σε 77 εμφανίσεις.